Nous sommes très excités à l’idée d’entreprendre cette avant-dernière journée du Grand Tour 2011. Après 45 jours d’expédition, l’idée de revoir nos proches et la pensée grisante d’avoir quasi complété cette folle aventure, nous offre la décharge d’adrénaline nécessaire à débuter la journée sous une pluie battante. La rivière Hudson est superbe dans sa partie aval.

Les abords sont peu peuplés, mais les propriétés de riches familles new-yorkaises s’entrevoient parfois entre les vallées et montagnes.

De beaux phares contemporains s’offrent à nous de temps à autres, nous rappelant que la navigation commerciale fût beaucoup plus importante à une autre époque.

La pluie diminue quelque peu, le temps pour nous d’admirer la très impressionnante West Point, siège connu pour son académie navale.

Par la suite, la pluie reprend de plus belle. Dans des vêtements mouillés, sous cette pluie intense, nous sommes transis lors de notre arrêt du lunch. Encore une fois, la perspective d’une fin imminente nous donne la motivation nécessaire pour repartir.

Albany nous impressionne par sa taille. Nous avions vraiment l’impression que cette ville serait plus discrète. Nous pouvions témoigner des vestiges de l’activité portuaire qui devait être au cœur de l’économie de la capitale new-yorkaise à une autre époque.

Mais cela n’empêche pas la nature d’être toujours aux aguets, comme en témoigne ce jeune chevreuil aux abords de la ville.

Nous pénétrons dans le canal Champlain par l’écluse fédérale un peu en amont d’Albany.

Juste le temps de transiter quelques écluses et nous passerons ce qui devait être notre dernière nuit à l’extérieur de Montréal à Schuylerville, petite communauté très accueillante en banlieue de Saratoga Springs.

Le lendemain, plus rien ne peut nous arrêter! Le Canada est à portée de main et nous espérons pouvoir passer la nuit dans nos draps à Montréal tout en laissant nos engins à St-Jean-sur-Richelieu pour pouvoir terminer le 5 juillet, soit le surlendemain.

Mais attention, comme chaque fois où nous nous étions laissés aller à des prédictions sur notre arrivée, quelque chose devait casser! Et oui, après seulement quelques minutes de navigation dans le canal Champlain, Invictus subit une avarie nécessitant une visite chez le concessionnaire.

Puisque notre budget de contingence était épuisé, nous nous étions dit que si l’une des machines cassait en amont de New York, cela signifierait la fin de l’expédition.

C’est donc avec le cœur brisé que nous avons remorqué Invictus jusqu’à Whitehall afin de la sortir de l’eau pour la dernière fois et que nous l’avons ramenée à Montréal avec l’aide de Marie-Claude, la douce moitié d’Éric.

Nous avions vraiment le moral dans les talons. Nous étions si près du but! Dans la voiture qui nous ramenait vers Montréal, car nous avions laissé Atmosphère à Whitehall et avions prévu venir la récupérer le lendemain, Éric eu la brillante idée de terminer l’expédition sur Atmosphère avec moi! « Il faut c’qui faut! » On a pas tout fait cela et les gens qui nous ont supportés et aidés n’ont pas fait tout cela pour que le Grand Tour 2011 s’arrête à une journée de la fin!

C’est donc motivés à bloc que nous avons repris le chemin de Whitehall en voiture, le lendemain matin à cinq heures afin de terminer le Grand Tour 2011, ensemble sur Atmosphère! Wow! Quel feeling! En plus la journée s’annonçait des plus belle.

Le lac Champlain est un peu agité, mais après ce que nous avons vécus, rien d’intolérable. Un nouveau pont est en construction tout près du mémorial à Champlain.

Nous progressons rapidement et nous constatons que les inondations du printemps ont laissé plusieurs traces. Certaines marinas sont toujours fermées. À la tête du lac, nous voyons la douane canadienne sous le pont. En traversant la frontière indiquée sur notre carte électronique, nous nous arrêtons et nous félicitons l’un l’autre.

En milieu de journée, c’est Saint-Jean-sur-Richelieu et l’écluse numéro 1 du canal de Chambly qui nous accueillent.

Sans les bagages et à deux sur la même motomarine, peu de gens peuvent se douter du nombre d’heures que nous avons passés sur l’eau durant les deux derniers mois. Les gens que nous croisons croient que nous faisons un petit tour de motomarine en ce beau mardi après-midi. Derrière nous déjà, la dernière écluse de notre expédition. Nous en avons vu plus de cent depuis le 19 mai dernier.

Atmosphère arrive à la rampe de Saint-Basile, sur le Richelieu, lieu prévu de la fin de l’expédition. 9 806 kilomètres plus tard et très fier de nous, Eric et moi-même tenons à remercier tous ceux qui nous ont supportés en lisant ces lignes et plus particulièrement l’équipe du Groupe Serdy et d’Évasion.

Vivez vos rêves!

Cet article a été publié le Mercredi 13 juillet 2011 à 16 h 32 et est classé dans Grand Tour 2011. Vous pouvez en suivre les commentaires par le biais du flux RSS 2.0. Les commentaires et pings sont fermés.